SITUACIÓN Y LOCALIZACIÓN
Entre la Sierra de Gistredo y al pie mismo del pico de Catoute (2.111m), se encuentra un pueblecito del municipio de Igüeña que guarda tras de sí una leyenda para los que fueron vecinos hace muchos años. Situado en un paraje natural envidiable, rodeado de una vegetación típica de nuestros montes y un agua fría y cristalina que manan de sus fuentes restauradas, hacen de este pueblo, un lugar ideal para la reflexión y el misticismo al menos una vez al año.
Para acceder a él, desde Igüeña, tenemos que seguir dirección Colinas del Campo de Martín Moro Toledano. Antes de llegar a esta localidad, hay un desvío hacia la izquierda, dirección Urdiales y Los Montes. Dejamos la carretera asfaltada y empezamos el camino de montaña, accesible a todo tipo de vehículos. Después de recorrer unos 4 o 5 Km, llegamos a Los Montes de la Ermita. Pueblo situado geográfica y físicamente a 42º 47' latitud norte y 6º 20' longitud oeste y a 921 m. de altitud.
El pueblo se encuentra prácticamente deshabitado, tan sólo un ganadero que aprovecha los pastos para sus rebaños permanece allí durante todo el año. El resto de los vecinos, hace años decidieron abandonar ese lugar en busca de otras formas de vida más llevadera. Igüeña, Folgoso y Bembibre han sido las localidades donde han ido a parar.
LAS VIVIENDAS
Las casas están practicamente abandonadas y derrumbadas. Los materiales que utilizaron en su época eran de la zona, piedras, madera y pizarra. Las paredes de medio metro de ancho, hacían que las construcciones fueran sólidas y resistentes, tan sólo, el abandono y las inclemencias meteorológicas han ido con el paso del tiempo destruyendo gran parte de las casas, corrales donde hace años vivían y guardaban sus ganados y aperos de labranza.
Pero la nostalgia y el recuerdo de algunos vecinos han contribuido a la restauración de al menos una docena de viviendas que utilizan en las épocas estivales para el descanso y disfrute del medio ambiente que les rodea.
LA ROMERÍA
El tercer domingo de agosto, y durante muchos años, un grupo de vecinos viene organizando la romería o fiesta en honor a la Virgen de las Llamas. Es el día en que la mayoría de los que fueron vecinos, años atrás vuelven para disfrutar del lugar en compañía de amigos y gentes de pueblos limítrofes. Los espacios y las casas restauradas reúnen a gente en torno a la mesa para degustar, entre otras viandas, los churrascos que durante la mañana van preparando.
A la hora de la misa, todos los asistentes acuden a la ermita situada en lo alto del pueblo, desde donde se divisa un paisaje típico de nuestra montaña. La ermita, según reza en la placa de mármol que hay en la puerta de entrada, fue restaurada por los ex-vecinos en el año Santo Mariano, 1987.
Una vez finalizada la ceremonia religiosa, la comisión , invitan a todos los asistentes en el campo de la fiesta a un vino español, que acompañado por las notas musicales de un acordeonista , ponen fin al programa matinal.
Por la tarde y después de haber degustado las meriendas y demás manjares típicos de estas fiestas populares, llega el momento para los niños y niñas. Juegos y reparto de regalos para todos.
A la romería acudió, la anciana de más edad del pueblo, Regina Álvarez Crespo (foto izqui.), con la que charlamos durante unos minutos y nos contó algunas andanzas de aquellos tiempos. Madre de seis hijos, ahora residente en Folgoso, nos comentaba lo duro que era pasar los inviernos en esos parajes, donde las nieves, el frío y las heladas eran frecuentes .Cuenta que en uno de sus partos, tenía un "dedo" de nieve encima de las mantas. Nacida en el 1920, a sus 87 años se le veía con buen aspecto físico, aunque necesitaba de ciertos cuidados médicos. Alegre, contenta y ayudada de un bastón, caminaba por las pendientes del pueblo con facilidad y observaba lo que en tiempos atrás eran las casas donde habitaban ella y sus vecinos, ahora abandonadas y destruidas.
Comentaba que las visitas al médico la hacía por los caminos de montaña, hasta llegar a Noceda del Bierzo donde acudía a la consulta de D. Manuel de la Calzada.
Invito a visitar estos parajes en épocas de buen tiempo, con una buena merienda, el agua está aquí, y en compañía del silencio y las vistas maravillosas que el paisaje nos depara, pasarán un día alejado del mundanal ruido de la ciudad y de las rutinas diarias de cada uno.
Nativa de los Montes de la Ermita es la mujer de Perico Delgado, el ciclista segoviano que tantos triunfos dió al ciclismo español.
Luis Nogaledo Llamas